Με τον όρο ΧΑΠ περιγράφουμε μια ομάδα παθήσεων του αναπνευστικού συστήματος οι οποίες είναι χρόνιες και έχουν ως αποτέλεσμα την προοδευτική έκπτωση της αναπνευστικής λειτουργίας, τη δυσκολία δηλαδή της ροής του αέρα στους βρόγχους με επακόλουθη δυσκολία στην αναπνοή.
Οι κύριες παθήσεις που αποτελούν τη ΧΑΠ είναι η Χρόνια Βρογχίτιδα και το Εμφύσημα.Η ΧΑΠ είναι μία σοβαρή νόσος και αποτελεί την τέταρτη αιτία θανάτου παγκοσμίως και προβλέπεται ότι μέχρι το 2020 θα είναι η τρίτη αιτία θανάτου λόγω της ραγδαίας αύξησης της συχνοτητάς της.Η Χρόνια Βρογχίτιδα χαρακτηρίζεται από φλεγμονή των βρόγχων, η οποία εκδηλώνεται με υπερπαραγωγή βλέννης και βήχα που διαρκεί τις περισσότερες ημέρες τριών συνεχόμενων μηνών και για δύο συνεχή έτη. Το Εμφύσημα εκδηλώνεται με δύσπνοια και οφείλεται στην καταστροφή των πνευμονικών κυψελίδων και κατά συνέπεια στη μεγάλη μείωση της επιφάνειας ανταλλαγής αερίων.
